Đất Phong Châu thuở xưa có một cây lớn tên là chiên đàn, cao hơn nghìn nhận, cành lá um tùm, chẳng biết rộng mấy nghìn dặm, có chim hạc đến đậu (có bản chép là hạc làm tổ trên cây), nên đặt tên đất ấy là Bạch Hạc. Cây trải mấy nghìn năm, tuổi già khô mục, hóa thành yêu tinh, biến hóa dũng mãnh, biết giết người và vật sống. Kinh Dương Vương dùng phép thuật thắng được nó, yêu quái dần dần lùi bước, nhưng khi ở chỗ này lúc ở chỗ kia, biến hóa khó lường, thường ăn thịt người. Dân bèn lập đền thờ, cuối năm, ngày ba mươi tháng Chạp, cúng bằng người sống, nhà dân mới dần yên, gọi là thần Xương Cuồng. Vùng tây nam giáp nước Di Hầu, Hùng Vương (có bản chép là quốc vương) sai man Bà Lộ (nay là phủ Diễn Châu) mỗi năm bắt người Lạo ở đầu nguồn núi để cúng, không ai đổi được.
Đến thời Tần Thủy Hoàng, sai Nhâm Ngao làm lệnh huyện Long Xuyên, cải bỏ tệ ấy, không cúng người sống, Xương Cuồng nổi giận giết Ngao. Từ đó dân thờ lại càng cẩn trọng. Đến đời Đinh Tiên Hoàng, có pháp sư Văn Du Tường (có bản chép là Văn Du Niên), vốn người đất Bắc, đức hạnh trong sạch, từng đi nhiều nước, thông các tiếng Man, học được thuật kim nha đồng xỉ, tuổi hơn tám mươi, du lịch tới nước Nam ta. Tiên Hoàng lấy lễ thầy mà thờ, ông dạy các trò diễn để làm vui thần Xương Cuồng rồi giết nó. Các trò ấy là: Thượng kỵ, Thượng can, Thượng hiểm, Thượng thát, Thượng toái, Thượng câu.
Mỗi năm tháng Mười một, dựng lầu Phi Vân cao hai mươi thước (có bản chép năm mươi), trồng một cây gỗ ở giữa, bện vỏ gai làm sợi dây lớn, dài một trăm ba mươi sáu thước, đường kính hai tấc, bọc ngoài bằng sợi mây, hai đầu dây chôn buộc xuống đất, giữa dây mắc lên cây. Thượng kỵ bước lên dây, chạy nhanh ba bốn lượt, đi lại không ngã, đầu đội khăn đen, mình mặc váy đen. Dây của Thượng can dài một trăm năm mươi thước, có ba chỗ rẽ nhánh; hai người hai tay đều cầm cờ sào, lên dây mà đi, gặp nhau ở chỗ ba ngả, tránh nhau, lên xuống không ngã. Hoặc làm Thượng thát: dùng cây gỗ lớn vuông, rộng một thước ba tấc, dày bảy tấc, đặt trên cây cao mười bảy thước ba tấc; Thượng thát nhảy nhót trên sào hai ba lượt, tiến lùi lộn nhào. Hoặc làm Thượng toái: dùng tre đan thành lồng như cái nơm cá, dài năm thước, tròn bốn thước; Thượng toái nhảy vào trong, tự đứng mà ngã lăn kéo lê cũng không đổ. Hoặc làm Thượng câu: vỗ tay nhảy nhót, la hét gầm gào, xoay chuyển tay chân, vỗ bụng vỗ đùi, tiến lùi lên xuống. Hoặc làm người cưỡi ngựa, phóng ngựa chạy, buông mình nhặt vật dưới đất mà không ngã. Hoặc làm Thượng hiểm: người Thượng can nằm ngửa, dùng thân đỡ cây sào dài, sai trẻ nhỏ leo lên mà không đổ. Hoặc đánh chiêng trống, múa hát, ồn ào huyên náo, mổ giết sinh vật để dâng cho nó ăn cho đến chết hẳn. Từ đó không còn yêu quái gây họa, bỏ lệ cúng người hằng năm, dân phần nhiều được sống toàn.