Dịch có hỗ trợ AI · Biên tập: NHA Studio trình bày
Ở xứ người Papua.Lên mặt nước, ông thấy mình gần một xuồng Anh đang về tàu. Ông nắm lấy cơ hội và nắm bánh lái xuồng, lại cho thế giới một bằng chứng mới về sự bình tĩnh nổi tiếng và sự nhanh trí đã thành huyền thoại. Được dẫn đến thuyền trưởng Asdrubal Mac Haron, ông tìm một câu hợp hoàn cảnh: “Thưa Đại tá, tôi đến như Thémistocle và Napoléon để ngồi bên bếp lửa nước Anh phản trắc!” Các bà thán phục học thức của ông và nhìn thuyền trưởng van lơn. “Ái!” thuyền trưởng nói bằng tiếng Pháp què, “đầu bếp chết rồi, ông ngồi vào bếp lửa của tôi được!” Thế là ông thành đầu bếp, bà thành người rửa bát, hai cô làm phụ nồi trên tàu. Đáng tiếc, tài nấu nướng của ông không bằng thiện chí, nên thuyền trưởng khó chịu và muốn tỏ bất bình. Bị buộc tội đầu độc thuyền trưởng, ông được chọn: treo cổ nhanh trên đầu cột buồm lớn, hoặc bị bỏ cùng gia đình trên bãi biển hoang của một hòn đảo vắng. Ông nói thà không chọn cái nào, người ta bảo ông lạc đề. Thế là ông chọn bãi biển hoang. Nhưng đảo vắng này lại có rất nhiều người man.“Điệu quay xiên”. Được áp giải về làng của bộ lạc, bạn ta xem từ xa vài việc chuẩn bị mà ông không ngần ngại gọi là bếp núc. “Tôi sành lắm!” ông nói, rồi thêm: “Cuối cùng cũng được bỏ gì vào bụng! Những người man này thật tử tế!” “Họ có phương pháp và thông minh làm sao!” ông nói tiếp. “Chắc họ sẽ chia thức ăn theo cân nặng của ta! Nếu không, tôi chẳng hiểu mục đích. Tôi cá trong bữa ăn sẽ có nhạc đội vệ binh cộng hòa!” Than ôi, đời chỉ là chuỗi ảo vọng. Người Papua bắt đầu một điệu múa đặc trưng gọi là “điệu quay xiên”, ông tưởng mình được xem kịch. “Những chàng trai này lịch thiệp thật,” ông nói. Điệu múa xong, hai chàng trai dễ mến lại gần, lịch sự tột cùng, bằng vài dấu hiệu dễ hiểu ngay cả với người không định kiến, cố cho ông bà biết ý định của bộ lạc, vì cân nặng của hai người đã được xác nhận là đủ. Bà rất thông minh, hiểu ra và cho là nên ngất. Bắt chước, hai cô cũng ngất, làm hai chàng trai ngạc nhiên. Không chắc hai cô có hiểu; một thời gian nay trí óc họ như mờ đi. Còn ông, sợ mình đã hiểu, thấy đến lúc bỏ mũ cầu nguyện lần cuối lên trời. Ông bỏ cái mũ không tì vết, huy hiệu chức vụ cuối cùng và biểu tượng tâm hồn trong sạch, rồi ngước đôi mắt ướt lệ lên trời…Theo lời tiên tri cổ của người Papua, một người da trắng có dấu trên trán sẽ từ biển lên mang hạnh phúc cho dân. Vì thế, thấy trán ông để trần, họ sụp lạy con bọ hung không phai. Rồi ông, người được Đại Linh chọn, được khiêng long trọng, kính cẩn cùng gia đình đến nhà vua, giữa đám đông reo mừng tuyên bố ông là Đại-Ghi-Ghi-Bát-i-Fol của người Papua. Một đại biểu bước tới, tỏ hết lòng kính trọng, tìm cách làm vị vua mới hiểu rằng ông nhất thiết phải ăn mặc theo mốt trong nước. Ông không hiểu, xin vài phút suy nghĩ. Rồi hai đại biểu hùng biện chứng minh bằng lý lẽ quyết định rằng ông rất có lợi khi mặc quốc phục. Ông quyết định, chẳng bao lâu xuất hiện trong đại lễ phục trước mắt lóa của thần dân. Để mừng đăng quang xứng đáng, có những cuộc vui long trọng, “dân chúng ăn mừng bình thản đáng khen, nêu gương điều độ hiếm có trong dịp này” (trích Công báo của người Papua dưới triều ông).Rồi người ta hiến vài nạn nhân. Người cuối cùng là một tù nhân mà ông (dưới tên tạm) nhận ra là bác sĩ Guy Mauve, người quen cũ. Ông cao quý, hào phóng, lập tức che chở bằng quyền trượng. Các đại thần, tuân lệnh vị vua lẫy lừng cầm chắc bánh lái đầu máy của quốc gia, vui lòng tự mình dẫn bác sĩ vào nhà vua với đủ thứ lễ nghi. Ở đó, bác sĩ vốn hay quan sát, ngạc nhiên pha thích thầm nhận ra những gương mặt quen và họ vẫn như thường lệ trong trạng thái ngủ lịm. Lập tức bác sĩ thêm vào đại luận một phụ lục tên: “Những chuyến đi vĩ đại mà loài ngủ đông có thể thực hiện và hoàn tất trong trạng thái ngủ.” Phụ lục lại nêu ý kiến rằng các bà ngủ như con sóc ngủ. “Mà ông biết sóc đắt thế nào!” một giọng thì thầm nghiêm trang bên tai. Đó là ông, mệt vì các nghi lễ, đã lẻn đi kiểu Anh khỏi sự chiêm ngưỡng của thần dân, và dùng đặc quyền vua nên nhìn qua vai bác sĩ. Ông thầm vui vì mình dí dỏm, khẽ cười vì câu chơi chữ xuất sắc. Dân chúng không biết lý do vui của Đại-Ghi-Ghi-Bát-i-Fol cũng vội cười theo. Ở Papua mọi việc diễn ra như vậy.Hậu quả phi thường của một câu chơi chữ. Tiếng cười lây rất mạnh, lan sang người Micronesia, họ lập tức thành hình nút chai. (Tranh bởi bút chì khéo của cô Artémise Fenouillard, công chúa.) Cười lan đến cả người Polynesia, họ bật cười. (Tranh do cô Cunégonde Fenouillard, công chúa khác, gửi.) Do bắt chước, các núi lửa ở Thái Bình Dương cũng phun. (Tranh vẽ theo tưởng tượng của tác giả, không phải công chúa hay hoàng tử.) Gây ra một trận động đất dữ dội. (Tranh do một trong những họa sĩ lớn nhất của chúng tôi, chính tác giả, vẽ theo ảnh chụp nhanh do ông gửi, ông quả quyết đã giữ nguyên bình tĩnh.) Trận động đất gây hai hậu quả chính: đánh thức các bà khỏi cơn mê, nhưng chẳng ảnh hưởng gì bác sĩ, ông chỉ ghi chú: “Cách chữa mới cho người ngủ lịm: gây ra động đất dữ dội.” Động đất còn một hậu quả phụ: người Papua tin đó là dấu hiệu thần giận Đại-Ghi-Ghi-Bát-i-Fol nên vội hiến vài nạn nhân đền tội. Ông bị truất ngôi “vì hành động độc đoán chuyên chế: muốn đánh thuế dây đeo quần, cổ áo giả và quai ủng để làm của hồi môn cho các con gái.” Những tin này do chính ông cho nên chúng tôi không hoàn toàn tin các nguyên nhân ông kể; có lẽ còn chuyện khác.PD
