Dịch có hỗ trợ AI · Biên tập: NHA Studio trình bày
Gia đình Fenouillard đi thăm tàu.Gặp lại nhau. Hai cô Artémise và Cunégonde sao vậy? Sao gương mặt thông minh của họ lộ vẻ ghê tởm cay đắng, sao hai cô vốn duyên dáng lại như hai con ngỗng lạc đường? Vì dạ dày còn nổi loạn. Nhưng bổn phận gọi! Vượt qua cơn yếu mệt của tự nhiên, hai cô đến đồn xin lại gia đình. Cảnh sát trưởng: “Thưa ông, chúng tôi trả ông lại cho gia đình đang khóc, nhưng hãy sẵn sàng trả lời ngay khi được gọi. Ông làm gương cho các cô gái thế nào đây!” Bà (ở một góc): “Các con làm gì ở đó?” Hai cô: “Không có gì mẹ, tụi con bị bệnh!” Bà: “Tội nghiệp các con, chỉ vì xúc động.” Được thả, ông là người ngang bướng, quay lại ý định đầu là thăm một chiếc tàu xuyên đại dương. Vấn đề là lên tàu: không dễ khi phải qua một tấm ván hẹp lắc lư. Ông qua trót lọt: “Chân tôi quen biển.” Hai cô thì chóng mặt giữa đường, đứng im, có lẽ còn đứng đó nếu không có người đến giúp. Bà tuyên bố “không vì vàng bạc nào mà bà chịu đi con đường như thế, chỉ hợp cho gà hay dê”, và ông phí hết nước bọt, tài ăn nói để bà đổi ý; nên người ta buộc phải dùng các phương tiện cơ khí hiện đại để kéo mẹ của Artémise và Cunégonde lên tàu.Một môn thể thao mới. “Thanh truyền to quá, to hơn ba!” Artémise nói. “Sao nói thế được!” Cunégonde cãi. “Được chứ, cô ơi!” “Không, cô ơi.” Ông can: “Thôi các con, bình tĩnh, ba sẽ cưỡi lên thanh truyền đứng yên này là quả táo bất hòa. So sánh sẽ dễ hơn.” Bỗng ông (chân quen biển) lộ vẻ sững sờ sâu sắc lẫn nỗi sợ khôn tả: ông cảm thấy con ngựa sắt của mình rùng lên. Bốn tiếng hét, không, bốn tiếng gầm xé không khí: máy đã chạy. Ban đầu chỉ chậm rãi oai vệ. Tốc độ tăng! Ông bám chặt với sức tuyệt vọng. Các cô ngơ ngác nhìn cha lên xuống. Bà kêu: “Agénor, đội mũ chặt kẻo rơi vào dầu mỡ!” Trên thanh truyền, ông đưa ra châm ngôn: trong mọi hoàn cảnh, phụ nữ tiết kiệm đều dễ nhận ra. Tốc độ càng tăng, ông bám chặt hơn: “Đừng buông, đừng buông cây dù!” Agénor chẳng thoải mái, vậy mà vẫn khâm phục sự đều đặn của máy móc hiện đại, tuy than phiền có lực ly tâm. Không biết bị dính bao lâu, ông tự ví mình với Ixion và đổi tư thế, tin rằng sự chán nản sinh ra từ sự đơn điệu.Vâng lời thụ động là nền tảng… của chỉ huy. Thấy chồng bị cuốn vào cơn xoáy chóng mặt của thanh truyền điên, bà ngất đi. Hai cô cũng ngất? Có lẽ! Theo tôi, còn chịu ảnh hưởng của bữa tiệc nhỏ hôm trước nên chúng chẳng cảm nhận rõ sự việc, và không phiền khi có dịp ngủ chút. Thuỷ thủ rất quý; họ có công thức chắc chắn cho mọi hoàn cảnh cuộc đời. Hai cô vừa thử qua: tức thì trở về thực tại. Còn bà, như có phép, trở lại với người sống, nhưng cũng, than ôi, với nỗi lo cho hoàn cảnh nguy ngập của người cha các con. “Thợ máy, vì điều quý nhất của ông, xin dừng máy!” “Không được, chưa có bất khả kháng.” “Nhưng chồng tôi hơn cả trưởng thành!” “À, đó là lý do chấp nhận được. Vậy bà đi nói với thuyền phó… (ân cần) nhưng đừng vội, bà nhỏ, tôi chờ được! một vật lạ trên thanh truyền không làm trở ngại cơ cấu.” Những thuỷ thủ ấy đầy tế nhị! “Thưa ông! Người ta cử tôi tới, ông là hy vọng duy nhất, thiên thần hộ mệnh, ơn trời, xin cứu chồng tôi!” “Chồng bà ở đâu?” “Trên thanh truyền của máy hơi nước!” “Trên thanh truyền?… Ý tưởng lạ… ông ấy làm gì trên đó?” “Ông muốn xuống.” “À! hỏi sĩ quan trực.”Trên đường sang Mỹ. Thuyền trưởng nghe tin vật lạ trong bộ máy không cản máy chạy nên cho rằng cần hỏi một đám mây đen ác ý ở chân trời trước khi quyết định. Rồi, chắc yên tâm, ông gọi thuyền phó đang hóng mát ở đầu kia tàu và ra lệnh gỡ ông Fenouillard. (Thuỷ thủ đầy ân cần chu đáo.) Lệnh truyền từ thuyền phó đến trung uý, từ trung uý đến thiếu uý trực, đến bác thủy thủ trưởng, rồi tới thợ máy, người chấm dứt những trò nhào lộn của ông. Được giải thoát, ông hơi ngẩn ngơ, trí tuệ phủ một tấm màn, suy nghĩ lộn xộn. Chỉ một thứ nổi trên cơn đắm tạm thời của lý trí: lòng khinh sâu sắc mọi thứ liên quan, gần hay xa, đến cơ khí hiện đại. Bà làm gương cảm động cho hai cô. Bỗng bà chao đảo, ông (dù chân quen biển) và hai cô nằm sõng soài. Mặt sàn như trôi khỏi chân họ. Ông kêu, bà phản đối, Artémise cười rúc rích, Cunégonde ríu rít, và ai cũng tự hỏi: “Chẳng lẽ ta uống nhiều quá?” Artémise và Cunégonde suýt trả lời là phải. “Này! Này! ông bực bội, thôi lắc lư thế đủ rồi! tôi chịu rồi…” Ông gọi một thuỷ thủ qua: “Anh lái đò, sao tàu anh nhảy múa kỳ lạ vậy?” “Vì ra tới giữa biển khơi rồi!” “Giữa biển khơi?”Phương thuốc chắc chắn chống say sóng. Tỉnh cơn ngất, ông (chân quen biển nhưng bao tử thì không) thấy lo mơ hồ. Cả nhà cũng thế. Gương mặt thảm hại của hai cô khơi lòng thương của thuỷ thủ đoàn, họ đưa ra cách chắc chắn trừ bệnh. “Thấy không cô, tôi chỉ có thứ này để dựng tôi dậy.” Không đáp nổi, hai cô nhìn mơ màng việc chuẩn bị thuốc của Mathurin và Gobinet (biệt danh Ngược Gió). “Thấy không cô, Mathurin kể, thứ này là nhung thật! Nó với một tẩu thuốc ngon thì chẳng gì sánh để hồi phục đàn ông và con gái trẻ như cô.” Gobinet khuyên: “Muốn thấy tác dụng thì phải uống một hơi.” Hai cô tin lời Gobinet, làm theo. Artémise thấy cháy bên trong làm nàng lé mắt. Cơn của ông nặng thêm. Chắc phương thuốc Mathurin–Gobinet nhanh mà mạnh: hai cô lao ra mạn tàu nhanh như chớp, dữ như thác phá, trên đường điên cuồng làm vỡ chai rượu, khiến Mathurin và Gobinet thất vọng. “Đó là nơi lịch sự Pháp dẫn tới!” Mathurin buồn rầu kết luận. Ôi, rượu mạnh hiệu nghiệm kỳ diệu! Nhờ sóng nhồi, nó tắm khắp thành dạ dày hai cô, rửa sạch.PD
