Dịch có hỗ trợ AI · Biên tập: NHA Studio trình bày
Gia đình Fenouillard từ Đại Tây Dương sang Thái Bình Dương.Ở xứ Tự do. Ông bà Fenouillard lên bờ trong tình trạng thảm hại. (Chúng tôi bỏ không vẽ hai cô Artémise và Cunégonde, chỉ có một biểu tượng.) Ông tự an ủi: ông sút cân ít nhất; bà vì không ăn gì suốt hành trình nên chỉ phải trả nửa tiền bữa ăn bà không ăn; và ông đang đặt chân lên đất kinh điển của tự do. Mười lăm ngày chăm sóc và ăn uống lành mạnh đã đưa cả nhà về bình thường. Lần ra phố đầu tiên, họ ngạc nhiên thấy: người Mỹ không phải ai cũng triệu phú; nhà làm bằng đá và gạch; để dụ khách, người bán bảo: “Mua đi, hàng Pháp đấy!” Điều ấy làm lòng yêu nước của ông xiêu và ông tiếc đã ăn mặc theo kiểu bản xứ. Làn gió gắt của vỡ mộng thổi qua đầu ông. Ông nghi ngờ: “Bà ơi, lẽ nào người Mỹ cũng như mọi người?” Rồi nghĩ lại, ông dậm chân: “Mặc kệ! Điều đó chẳng làm mảnh đất này hết là đất kinh điển của tự do. Nhưng đám đông kia là gì?” Chỉ là một cuộc bầu cử đang chuẩn bị. Người ủng hộ ứng viên Blagson diễu phố thể hiện sự ưa thích. Ông tưởng có thể chỉ làm người quan sát. Nhưng một đám đông gào bao quanh khiến ông phải tham gia. “Hoan hô Blagson!” ông hét, bắt đầu nghi ngờ tự do ngoài đường phố.Một cuộc bàn luận chính trị đơn giản. Không may một kẻ đi sau cột Blagson nghe thấy, tỏ ý nghi ngờ sức mạnh niềm tin và sự vững vàng quan điểm của ông, rồi kết luận khuyên ông mạnh mẽ ủng hộ Blagson, không thì… “Mà ta lại đang giẫm lên đất kinh điển của tự do! Nếu không giẫm thì sao!” Nhưng một kẻ đi sau của phe Fumisty bước tới bảo nếu ông nghe kẻ Blagson thì hắn sẽ khiến ông hối hận. Ông mỉa: “Thưa các ông, hãy thỏa thuận với nhau trước rồi tôi sẽ hô gì tuỳ ý.” Cả nhà tán thành lời đầy ý nghĩa và dí dỏm ấy. Chắc hai cử tri không nghĩ thế, vì cả hai cùng lúc lao vào ông. Ông cúi xuống theo bản năng. Bà thán phục thế chiến lược mà bà tưởng ông cố ý. Còn hai cô thì “thấy hay” và nở nụ cười tinh tế. Rồi quên ông, hai công dân cố thuyết phục nhau về điều hay của ý kiến mình bằng những lý lẽ nổi bật nhất. Ông bắt đầu nghĩ không cần đi xa thế này mới thấy. Hai phe kéo đến tiếp viện; nhà Fenouillard biến mất trong cơn bão, khóc cho ảo tưởng cuối cùng về đất kinh điển của tự do.Nghiên cứu phong tục. Ông Fenouillard sẽ lại gặp nhau. Ẩn trong tiệm tạp hoá, ông lấy một cái thùng làm “khiên, dưới tán lá ấy ông dám thách bão dân chúng”. Hết ồn, ông thò đầu ra: “Bà!” ông thì thào. “Ông,” bà đáp, liếc ra khỏi cái giỏ làm chỗ trú an toàn. “Con gái ta đâu?” “Agénor, tôi không biết.” Như con vật mà nhà bác học gọi là đà điểu, hai cô trốn ở tầng hầm để tránh mọi ánh nhìn. Artémise, nhờ nỗi sợ nên khôn khéo, chui vào lò bếp của người bán trái cây. Còn Cunégonde giấu mình trong nồi, đội nó như mũ sắt. Nghe tiếng động, hai cô tưởng đến lúc bày tỏ quan điểm. “Hoan hô Blagson!” Artémise rít. “Hoan hô Fumisty!” Cunégonde thét. Hai cô dính nhọ đen như người da đen nhờ sự khéo léo; ông độc thoại: “À, đó là đất kinh điển của tự do! Đất kinh điển, ta khinh ngươi. Ta phủi bụi giày khỏi ngươi và đón chuyến tàu đầu tiên đi bất cứ đâu!” Bà giữ vẻ bình tĩnh mà người ta bảo là báo hiệu bão. Vì vội, ông đi đầu lạc vào những con phố vắng tối và gặp những chuyện bất ngờ. Mỗi lần ấy hai cô kinh hãi lại khẳng định quan điểm: “Hoan hô Fumisty!” “Hoan hô Blagson!”Chuyện về Bolivar. Trong cuộc đi dạo, nhà Fenouillard gây xôn xao. Hai cô khơi lòng thương của vài người da đen, họ tự hỏi đó có phải mẫu vật của một giống người đã biến mất, trung gian giữa giống họ và một giống khác. Ông canh gác. Nếu cha của Hélène làm thế thì thành Troie còn đó. May thay, mọi thứ cần đều có trong toa tàu Mỹ, hai cô tắm rửa chu đáo dưới mắt cha nhìn qua lỗ tròn trên cửa. Ông, chỉ còn khinh thường nước Mỹ tự do, thấy nhiệt tình sống lại khi nghĩ đến sự khéo léo Mỹ. Tiếp tục đi, ông thích thú khi thấy một phòng đọc sách nơi người đọc ngồi đủ tư thế thoải mái và sang trọng. Ông nhận xét các tư thế đó hợp vệ sinh và định áp dụng, mặc bà nghĩ gì, vì bà là người nhiễm thành kiến thời xưa. Trong cuộc đi, ông gặp người bán mũ, khen sự khéo léo Mỹ đến mức đoán trước cả sự thiếu lo xa của du khách. “Chiếc mũ bao nhiêu?” “Năm đô la.” “Đắt kinh khủng và lại thủng!” “Ôi, đây là mũ của chính Bolivar!” “Thế thì khác,” ông nói. Ông trả tiền và đội mũ của Bolivar. “Ba ơi, Bolivar là ai?” Ông, vốn không biết, đáp: “Nào các con, xếp vòng tròn!… Hừm! Bolivar là một người… rất đáng chú ý…”Con bò rừng tính xấu. “Lần cuối, ông có đi không?” “Không!” “Vậy thì chính tôi đi!” Và oai vệ, ông bỏ mặc kẻ xâm nhập với sự hối hận. “Các con, ba đã nén cơn giận, ba làm chủ mình như làm chủ vũ trụ.” “Dạ, ba.” Bà, tức giận, lại giả vờ bình tĩnh báo hiệu bão. Ai cũng biết thỉnh thoảng bò rừng ở thảo nguyên Mỹ quyết định di cư để duỗi chân và làm phiền cư dân. Đầu máy gặp một đàn đông thú bốn chân ấy, người lái dừng tàu theo nguyên tắc “Fenouillard”: điều không ngăn được thì phải chịu. “Thưa ông, sao ta không đi nữa?” “Ôi, là bò rừng đi qua.” “Tôi tưởng sự khéo léo Mỹ đã gắn đầu máy một thứ mỏ nhọn gọi là cái hất trâu.” “Tôi bảo ông đó là bò rừng đi qua, không phải trâu!” “À, tôi không biết.” Ông cần trút cảm nghĩ cho con gái: “Phì! Tàu hoả, đầu máy mà bị chặn bởi một bầy bò tầm thường! Khéo léo Mỹ đấy!” Ông nhún vai thương hại. Ông khẳng định có thể đi qua. Bị ai đó cãi, ông nóng lên và cá rằng ông Fenouillard sẽ một mình chế ngự một con thú được gọi là dữ, thực ra chỉ là bò cái có râu.Kiểu đội đầu mới, tình tiết mới. Ông bị ném chếch nên rơi xuống nóc toa, khiến gia đình sửng sốt, lo lắng không biết ông đâu. Trong lòng ông tự chúc mừng số phận: “Giả sử rơi xuống đất, con thú ngốc ấy hay con khác sẽ hứng tôi lên sừng.” Rồi bà thấy một chân chồng, bí ẩn được giải. Giữa giận và bổn phận, bà ngập ngừng. Cuối cùng bổn phận thắng, để giữ cha cho các con, bà thử một cuộc cứu hộ khó khăn. Hai cô theo dõi với quan tâm sâu sắc. Thấy mình bị kéo bởi một sức lớn mà ông không rõ, ông sợ, bám vào mọi thứ chạm tay. Vẫn tưởng đối mặt với bò rừng, ông chửi bới: “Đồ ngu, thú hai lần sừng, buông ra không thì ta nổi giận!” “À, tôi là thú ngu!” bà tột cùng bực bội. “Này! Này!” và mỗi “này” bà kéo mạnh, cho tới khi điểm tựa thua: ông, cây dù và điểm tựa lao vào giữa gia đình, gây một sụp đổ chung. Bà tự hỏi nên làm to chuyện hay giữ bình tĩnh khinh bỉ, rồi chọn bình tĩnh khinh bỉ, còn ông, choáng váng vì quá nhiều chuyện, bắt đầu có triệu chứng mất trí.PD
