HỒI THỨ MƯỜI TÁM
Nhắc tiền tích nghĩa-sĩ gặp ân-nhơn,
Giả chuyện trò, Đông-Sơ dò ý tứ.
Khi tên bộ hạ té nhào xuống lổ, thì hai tay và mình mẩy
đều bị dây vấn chặc vùng vẩy không nổi. Thoạt nghe trên
lầu tháp đánh ba tiếng chuông, kế thấy hai bên vách ló ra hai ngọn đèn và hai người mặt đồ đen trong cữa hang
bước ra.
Mổi người đều mang một cái mặt nạ vằn vện như quỉ,
tóc bỏ xù xụ bên vai và ngó tên Bộ-hạ và nói: ngươi đã
xuống cỏi âm-ty, thì phải vào chầu diêm-chúa.
Tên Bộ-hạ vùng vẩy kêu la một hồi, song bị dây vấn
chặc cứng hai tay như lưới nhện vấn ruồi, vùng vẩy không
đặng. Đó rồi hai tên quái kia nắm hai mối dây dắc đi, như
pháo thủ dẫn tù, đem ra tòa hình mà kêu án.
Khi đi quanh lộn trong hang, nhờ có đèn sáng mờ mờ,
nên thấy hai bên đường, đá dựng chập chồng, chổ do ra
chổ hũn vô, lổ đỗ như tàng ong, có ngách có hang, uống
éo quanh co, xem dường xà-đạo. Khi tới một cữa đá, hai
tên quái kia mỡ cữa giắc tên Bộ-hạ bước vô, thấy một động
đá lớn như tòa nhà, phía trước có sân rộng, thềm cao.
xem dường một chổ Thính đường công sự. Kế thấy mười
người mặt đồ đen trong cửa sau bước ra, mổi người tay
cầm một cây đèn sáp, thấp sáng như ban ngày, rồi lại đứng
hai bên sân, coi bộ oai nghi tề chĩnh, ngó vô trong thì
thấy một người ngồi giửa, và một người đứng phía bên kia,
cả hai đều phủ một tấm lưới đen lòng thòng trước mặt.
Hai tên quái kia liền dắc tên bộ-hạ vô đứng trước sân,
người ngồi giữa thấy thì hỏi: mi là ai sao dám lén vào
sơn động?
— Thưa tôi đi săn bắn với chủ tôi, rủi bị lạc đàng, lở
bước vô đây, chớ chẳng phải người gian tế.
Người ngồi giữa day lại ngó mấy tên đứng hầu hai bên
và nói: Vậy bay hảy đem treo nó trên cây đại thọ, chờ
bắt đặng chủ nó rồi sẻ trị tội luôn thể.
Vừa dứt lời thì đã thấy mấy tên kia áp lại dẩn tên Bộ-hạ đi quanh qua lộn lại một hồi, khi ra khỏi hang, tới
một cây rất lớn. Mấy tên kia lại đứng vây xung quanh
gốc cây, mỗi người đều cầm một ngọn đèn sáp, đốt lên
sáng rở. Kế đó một tên lại thòng mối dây trên nhánh cây
xuống và cột hai tay tên Bộ-Hạ lại, rồi lấy một mối dây
kia, đặng nắm mà rút lên.
Tên Bộ-hạ thấy vậy thất kinh, rung như thằng-lằng và
bệu-bạo và nói: các cậu ôi, xin các cậu làm ơn để tôi
dưới đây, nếu treo lên ngọn cây, thì chắc đêm nay phải
chết.
Tên kia nói: mi sợ chết sao còn dám lết vào đây, thôi
đễ tao cho mi chuyến nầy làm con ma lưởi dài ba tất, nói
rồi lại nắm mối dây kia, mới vừa rút lên, thì la trời ôi một
tiếng rồi té nhào xuống đất.
Mấy tên kia chẳng biết cớ chi, xúm lại đở lên, thì thấy
một muỗi tên ghiêm ngang bắp tay, máu ra lai láng, mấy
tên kia lật đật rút mủi tên ra, rồi chạy rảo bốn phía xung
quanh, kiếm coi ai bắn, song chẳng thấy một ai, liền chạy
báo cho chủ hay lập tức.
Một lát thấy hai người, trên mặt đều phủ hai tấm lưới
đen, trong động phăn phăn đi ra và truyền cho bọn nó đốt
đuốc thắp đèn, rọi kiếm khắp nơi, coi ai bắn mủi tên ấy.
Khi ngó lên gộp đá cao kia, thấy một người tay cầm cung,
tay chống nạnh, bộ tướng như thiên thần, đứng cách tề
tỉnh oai nghi, chẳng chúc chi là nao lòng động ý.
Tên chủ Sơn-động liền bước tới kêu lớn mà hỏi rằng: Tên
kia, ngươi là ai, sao nửa đêm dám đến đây mà làm đều vi
pháp như vậy? Ngươi chẳng biết cái Sơn-động nầy là một chổ
rất nguy hiểm sao? hễ ai vào đây mà chẳng có lịnh ta, thì
không thế gì ra đặng, vậy ngươi là ai nói ngay cho ta biết?
Người đứng trên gộp đá đáp rằng: Đứa bị treo kia có tội
chi, mà bị hành hình cách dữ tợn như thế. Nên ta đến đây
cứu nó. Ta là một đứng đường đường khí phách, đã từng
vào sanh ra tử, vược biễn trèo non, xem những sự nguy
hiễm trên thế gian nầy như một chổ hí trường (trò chơi)
có chi lạ mà gọi rằng chẳng biết. Còn như ngươi muốn
hỏi tên ta xin hảy chịu khó ngó lên cái chéo khăn của
ngươi, thì rỏ.
Người kia nghe nói vừa liết mắt ngó lên, thì đã thấy
một mủi tên bay tới ghiêm nơi chéo khăn, thất kinh với
tay rút mủi tên xuống xem, thì thấy trên đầu mủi tên có
đề « Vỏ-đông-Sơ » ba chử.
Nguyên Vỏ-đông-Sơ là một người có tài bắn giỏi phi thường, và tài trèo non cũng đệ nhứt. Nên khi tên Bộ-Hạ
sụp xuống miệng hang rồi, Đông-Sơ tính phá cửa hang
không nỗi liền nhảy thành ra khỏi cái tháp, rồi băng
rừng vược bụi chuyền gộp đá nầy qua gộp đá kia, đi trên
non thấm thoát như đi dưới đất bằng, quyết lục ngách
tìm hang mà kiếm tên Bộ-hạ cho đặng.
Khi trèo lên một gộp đá kia, bỗng thấy bọn Sơn-Động
đương đem tên Bộ-hạ mà treo lên nhánh cây. Thì Đông-Sơ đứng trên gộp đá cao dương cung ráp tên rồi nhắm
ngay cánh tay tên kia bắn cho một mủi. Đến lúc tên chủ
Sơn-Động ra hỏi danh tánh, thì Đông-Sơ muốn đem cái tài
bắn phi thường của mình ra chưng sơ cho chúng nó thất
kinh, nên chẳng chịu lấy miệng mà xưng danh, lại lấy mũi
tên bắn ghiêm nơi chéo khăn đặng cho chúng nó xem
đó thì biết danh và biết tài của mình luôn thễ.
Khi tên chủ Sơn-động rút mủi tên xuống xem thấy 3
chữ Vỏ-đông-Sơ thì day lại ngó châm chĩ trên gộp đá một
hồi rồi hỏi:
Vỏ-đông-Sơ nào, phải là Đông-Sơ Trung-húy chăng?
Đông-Sơ nói: phải.
Người ấy liền day lại nói với người đứng một bên rằng
Vậy thì Vỏ-đông-Sơ nầy là người ân-nhân, hai ta phải ra
nghinh tiếp Nói rồi hai người đều lấy tấm lưới đen trước
mặt xuống, và lật đật bước ra trước gộp đá, cúi đầu chào
Đông-Sơ và nói: tôi cam thất lễ, xin ân-nhân miễng chấp.
Giữa sân đèn sáng tỏ rỏ, Đông-Sơ ngó lại thì thấy người
ấy còn trai, đầu bịt khăn đen, mình mặc một bộ đồ vỏ-phục, mủi cao mày rậm, tướng mạo khôi ngô, rồi ngó lại
người đứng phía sau thì thấy một gái quốc sắc hồng nhan,
tác chừng hai mươi mấy tuổi, má phấn môi son, dung nghi
kiều mi, cũng mặt một bộ đồ vỏ-phục, bộ tướng gọn gàn,
trên vai có choàn một cái áo lông chiên phủ ra trước ngực,
đứng phía sau, mắt liếc Đông-Sơ, chúm chiếm miệng cười
như bông phù dung mới nở.
Đông-Sơ lấy làm lạ ngó sững mà chẳng biết người nào,
rồi day hỏi người trai kia rằng: « Túc-hạ và Cô-nương là
ai xin nói căng do cho tôi rỏ.
Tên kia nói: tôi tên là Hoàng-nhứt-Lang còn người nầy
là em gái tôi, tên là Hoàng-nhị-Cô. Cách ba tháng nay,
khi tôi ở Bắc-kỳ về ngang biển Hà-Long, thình lình gặp
bọn Hãi-khấu bên Trung-quốc, đón cướp thuyền tôi. Bọn
nó rất đông, nên cự không lại, phải bị nó giết hết ba tên
Thủy-thủ và gần bắt đặng tôi. May đau gặp đạo chiến
thuyền của Quan-nhơn, đến đánh bọn nó vở tang, và cứu
khỏi chúng tôi trong lúc nguy hiễm. Đương khi bất cập,
tôi lật đật xuôi bườm vược biển, chẳng kiệp bái tạ ân-nhân. Song tôi thấy cây cờ cậm trước thuyền của ân-nhân,
có đề 4 chữ “Đông-Sơ Trung-húy” thì tôi ghi dạ chạm
lòng, đễ ngày sau gặp sẻ đền ơn tri-ngộ. Chẳng dè ngày
nay gặp quan-nhơn đến đây, thật cũng một cuộc trùng
phùng rất nên hân hạnh. Vậy xin ân-nhân theo tôi bước
tới tư đường, rồi sẻ cạn lời trò chuyện.
Nói rồi giắc Đông-Sơ đi vòng theo đường núi, khi ra
khỏi động thì thấy một tòa nhà rộng rãi nguy nga, trước
sân có xây một vòng sơn-ly thạch-trụ, trong nhà ghế bàn
rực rở đèn đuốc sáng lòa.
Đông-Sơ liếc mắt xem qua, thấy trước bàn thờ có để
hai ché rượu, và nghi tiếc sẳng sàng, thì biết chắc ngày
mai sẻ làm lễ cưới. Như lời hai người mua rượu đã nói tại
quán trong lúc ban ngày đó vậy.
Nhứt-Lang bèn mời Đông-Sơ ngồi giữa khách đường,
rồi hối trẽ đem trà, còn Hoàng-nhị-Cô từ giã rồi trở về
tư thất.
Nhứt-Lang nói: khi tôi ở Bắc-kỳ nghe Quan-nhơn phụng
mạng tuần dương, nhưng nay chẳng biết Quan-nhơn có
việc chi đi đến xứ nầy, làm cho tôi đặng thấy tôn nhan,
thì chẳng biết bao nhiêu thỏa tình ái mộ. »
Đông-Sơ nói: Từ khi tôi dẹp yên Hải-khấu kế đặng
Thánh-chĩ gia thăng làm chức Đô-húy và sai đi tuần
thủ phía Nam-quang. Khi đi tới đây, thì trời tối, tôi
bèn tạm quán nghĩ ngơi, nghe nói núi nầy thú nhiều,
nên thầy trò tôi đi săn chơi, đặng dạo xem phong
cảnh luôn thễ. Nay tôi đến đây thấy cuộc qui mô hoằng
tráng, đống vỏ nguy nga; tôi rất khen cho Túc-hạ thật khéo kinh dinh, nhưng mà trong việc chũ quĩ môn đình, chẳng
biết Túc-hạ đã có người tề gia nội trợ hay chưa? Xin nói
cho tôi kính mừng luôn thể. »
Hoàng-nhứt-Lang nghe Đông-Sơ hỏi, thì cuời hà hà và
nói: Thuở nay tôi mãng lo du lịch giang-hồ, bôn nam tẩu
bắc, lấy kím cung mà làm sự nghiệp, mượn non nước mà
làm cữa nhà, nhưng chưa toại chí tang bồng, tôi rất hổ
phận nam-nhi đứng trong hoàn vỏ. Vì vậy nên, việc trăm
năm tơ tóc, tôi cứ lãng lơ, gát đễ ngoài tai, mãng vui
theo thú biển rộng non dài, mà việc gia-thất chưa người
nội trợ. Nay mới gặp một nàng phương xa lạc bước, đã
cùng tôi hứa định lương-duyên, vậy xin tỏ thiệt cùng quan-nhơn, mai nầy là ngày đám cưới hoa chúc động phòng của
tôi. Ấy là ngày thứ nhứt trong đời tôi, mới bước vào
đường nhơn duyên chồng vợ đó thôi.
Đông-Sơ bèn hỏi phăng thêm rằng: « Vậy ngày mai nầy
là ngày Túc-hạ làm lể nghinh hôn, nhưng chẳng biết người
của Túc-hạ cưới đây, quê quán ở đâu, mà gọi rằng
phương xa lạc bước. »
Nhứt-Lang nói: Người ấy quê ở Đông-kinh, mẹ cha mất
sớm, nên nàng tính qua Hải-ninh thăm viếng thân nhơn,
chẳng dè rũi ro lạc bước giữa rừng, nhưng may gặp em
gái tôi là Hoàng-nhị-Cô đem về hổm nay, bây giờ ở tại
Sơn-động.
Đông-Sơ nghe nói tới đây thì thầm nghĩ rằng: Nếu lấy
theo lời Nhứt-Lang nói vậy, thì quả thiệt Bạch-thu-Hà,
nhưng chẳng biết cớ sao nàng lại bội ước vong tình với
mình, mà hứa hôn cùng Nhứt-Lang cũng lạ?
Nghĩ rồi day lại nói nói cười cười, trò chuyện cùng
Nhứt-Lang cho giả lãng, nhưng trong ruột đã sanh ra một
khối đố hận nghi sầu, nó quặn quặn lừng lên ngăn ngang
giữa ngực.
Hai người đàm đạo một hồi rồi, Nhứt-Lang biểu trẻ
dọn phòng nơi khách-đường cho Đông-Sơ, còn Nhứt-Lang thì ra hậu đường rồi vào tư phòng ngơi nghỉ.
