Tựa của Hồ Oanh
Mặt trời, sao sáng rõ, mây ráng rực rỡ, ấy là văn của trời; sông núi chảy dừng, cây cỏ nở hoa kết quả, ấy là văn của đất; danh vật điển chương, lễ nhạc giáo hóa, ấy là văn của người. Khắp dưới trời, các nước nhiều như sao trên trời, quân cờ trên bàn, nước nào cũng có thứ văn ấy. Nay Công bộ tả thị lang Lê Trừng, tự Mạnh Nguyên, người Giao Nam, tư chất sáng suốt nhanh nhạy, tài học ưu việt, cùng tôi có tình đồng triều. Lúc rảnh ông đưa tôi xem một tập "Nam Ông mộng lục", còn xin lời đề ở đầu. Tôi đọc khắp, Nam Ông là hiệu tự đặt của Mạnh Nguyên. Văn ông viết giản ước mà nghiêm cẩn, phong phú mà rộng khắp, theo tình chỉ việc, bày nghĩa đặt lời, sảng khoái thiết thực, không gì chẳng nói về thứ bậc vua tôi, làm sáng điều tốt đẹp của đạo thường, mở rõ chỗ sâu của tính mệnh đạo thuật, ghi nguồn cớ hưng phế của nhà nước. Đến như khen ngợi tiết nghĩa thì cảm khái kịch liệt, đủ khích lệ phong tục; ca ngợi trước thuật thì thanh tân tuấn dật, đủ vui tính tình. Và như Mạnh Nguyên tự thuật phúc lành tích tụ nói: "Ra từ hang sâu, dời lên cây cao"; "sinh gặp đời thánh, thấm nhuần nhân của vua Nghiêu, mà có được kỳ ngộ này", tôi hiểu được lòng Mạnh Nguyên: cho rằng dấu vết lạ của phương xa nay được phô bày ở Trung Hạ, khắp nghe nơi quận ấp, lại còn truyền tiếng sáng đến đời sau. Nếu không được triều thánh yêu mến trọng dụng làm á khanh, thì những điều chép trong tập sẽ mai một nơi hoang xa không ai nghe. Nay gặp dịp này, mới được lưu truyền bất hủ, há chẳng là điều may lớn cho người còn kẻ mất sao? Nhân khen ông biết biểu dương điều thiện mà tha thiết nhân hậu, nên không từ lời xin mà viết bài này, đặt đầu tập.
Năm Canh Thân niên hiệu Chính Thống thứ năm, ngày rằm tháng mười, Tư đức đại phu, Chính trị thượng khanh, Lễ bộ thượng thư Hồ Oanh người Tỳ Lăng viết.
Tự của Nam Ông
Sách Luận ngữ nói: "Ấp mười nhà ắt có người trung tín" như Khâu, huống chi nhân vật nước Giao Nam xưa nay thịnh vượng, sao có thể vì là phương xa mà vội nói không có người! Người trước lời nói việc làm tài điệu, nhiều điều đáng lấy, đến khi gặp binh lửa, sách vở thành tro, bèn khiến mai một không ai nghe, há chẳng đáng tiếc ư? Hứng nghĩ đến đó, tôi tìm lại việc cũ, mất gần hết, vẫn còn được một hai phần trăm, góp lại thành sách, đặt tên "Nam Ông mộng lục", để dành xem xét, một là nêu điều thiện nhỏ của người trước, một là giúp bậc quân tử nghe điều lạ. Tuy chỉ là chuyện vặt nhỏ, cũng sẽ giúp chút ít cho cuộc trò chuyện lúc nhàn. Có người hỏi tôi: "Ông chép toàn là người tốt, chẳng lẽ cả đời nghe thấy không có điều không tốt?" Tôi đáp: "Điều tốt tôi vui nghe nên nhớ được. Điều không tốt không phải không có, tôi không chép thôi." Hỏi: "Chép mà đặt tên là mộng, nghĩa ở đâu?" Đáp: "Nhân vật nơi ấy xưa rất phồn hoa, thời đổi việc biến, gần như không còn dấu tích, chỉ mình tôi biết mà nói lại. Chẳng phải mộng thì là gì? Bậc đạt nhân quân tử, có hiểu chăng?" Nam Ông là Trừng tự xưng vậy.
Năm Mậu Ngọ niên hiệu Chính Thống thứ ba, ngày Trùng cửu, Chính nghị đại phu, Tư trị doãn, Công bộ tả thị lang Giao Nam Lê Trừng, tự Mạnh Nguyên đề tựa.
Trần Nghệ Vương
Vua đời thứ tám nhà Trần ở An Nam, húy Thúc Minh, con thứ ba của Minh Vương, do thứ phi họ Lê sinh. Khi còn là vương tử, hiệu là Cung Định, tính thuần hậu hiếu thảo anh em, cung kính tiết kiệm sáng suốt quyết đoán, học rộng kinh sử, không thích phù hoa. Theo lệ cũ nhà Trần, có con đã lớn thì cho nối ngôi chính, còn cha lui ở cung Bắc, tôn xưng là Thái thượng hoàng mà cùng nghe chính sự; thực ra chỉ truyền danh khí để định việc sau, phòng lúc đột xuất. Việc đều do cha quyết, vua nối ngôi không khác thế tử. Ban đầu, con trưởng thứ của Minh Vương được lập, là Hiến Vương, mà con đích mới sinh, lớn là Cung Túc, ngờ nghệch không làm nổi việc. Kế là Lộc Tinh, tuổi chưa ra khỏi thơ ấu thì Hiến Vương mất, lại không con nối. Lộc Tinh vâng mệnh cha nối ngôi, là Dụ Vương. Anh thứ Cung Tĩnh được bái làm Thái úy, Cung Định làm Tả tướng. Cung Định trung tín thành thật, thờ vua và cha mẹ cẩn thận từng chút, người không có lời chê, tiếp vật không thân không sơ, làm chính không lỗi không khen. Minh Vương mất, ông ở tang ba năm, nước mắt không khô mi, hết tang, áo không màu sắc, ăn không hai món; quả am la, cá heo là vị quý phương nam, từ đó tuyệt không đưa vào miệng. Thờ Dụ Vương hơn mười năm, Dụ Vương chết yểu mà không có con. Đại thần bàn rằng: "Tả tướng rất hiền, nhưng nghĩa anh không có con thì em không nối." Bèn theo lệnh quốc mẫu, triệu lập con của Cung Túc, quên tên, làm vua. Lúc ấy Cung Túc cũng đã mất sớm. Con được lập, theo số đông, tiến Thái úy lên Thái tể, Tả tướng làm Thái sư, em Tả tướng là Cung Tuyên làm Hữu tướng. Con Cung Túc thuở nhỏ không học, thích du hiệp, người ta nói là con của người thiếp mẹ tư thông với người ngoài họ Dương, nên tông tộc vốn khinh rẻ. Đã nối ngôi, ở tang không có vẻ buồn, cử động nhiều thất lễ, đề bạt kẻ tiểu nhân thân thiết, coi thường tổ phụ, khanh sĩ không đầy một năm, những người tông tộc bất mãn cùng nổi loạn. Bắt được rồi, giết liên lụy, giết oan rất nhiều. Lại ngầm mưu trừ hết những người có danh của họ Trần, bèn giết Thái tể ở nhà. Thái sư đêm trốn, đến sáng, tông tộc quan liêu đều dắt cả nhà chạy theo, kinh thành vì thế tiêu điều. Thái sư theo đường tắt đến được vùng man động hẻo lánh biên cương, định tự tận, tả hữu giữ lại, người động giữ ở nhờ, một tháng, người biết khá nhiều. Tông tộc quan liêu lần lượt tìm đến, quân con Cung Túc sai đuổi bắt cũng đều quy hàng. Hữu tướng xướng suất các quan, khuyên mời về kinh, để dẹp bên vua. Thái sư nghẹn ngào từ tạ: "Các ông sớm về thành ấp, khéo giữ minh quân, đổi loạn thành trị, tôn an xã tắc. Tôi chết cũng được ơn. Tôi mắc tội với chủ, thoát thân trốn chạy, chờ chết nơi núi rừng đã may, đâu dám có ý khác! Các ông xin đừng ép." Mọi người đều ồn ào không thôi, ba lần khẩn thiết dâng thư, thề chết không đổi, ép lên đường, khiêng kiệu ra núi, xa gần tụ họp, tiếng reo mừng chấn động trời. Còn cách kinh đô ba trăm dặm, lão tướng Nguyễn Ngô Lang dạy con Cung Túc, tự tay viết bài tạ tội xin từ ngôi, rồi được đưa ra đón tạ. Con Cung Túc phục xuống đất xin tội, Thái sư cũng ngã xuống đất, ôm nhau khóc thảm, bi ai nói: "Chúa thượng sao đến nỗi này? Thần bất hạnh, nào ngờ có ngày hôm nay!" Hữu tướng rút gươm, nghiêm giọng: "Mệnh trời trừng tội, kẻ có tội sao được nói nhiều! Tướng vương há có thể vì lòng nhân nhỏ mà lỡ đại nghĩa!" Bèn quát tướng quân kéo đi, giục hữu ty chuẩn bị lễ, phụng Thái sư lên ngôi vua, phế con Cung Túc làm Hôn Đức công. Vua vào thành, yết miếu khóc, khấn: "Việc hôm nay không phải ý thần nghĩ tới, vì xã tắc nên không từ được. Trái với trung hiếu, hổ thẹn sợ hãi trong lòng. Xin tự bỏ tôn vinh, để đền chút chí xưa." Bèn ra lệnh: không dùng xe kiệu vua, y phục khí vật sơn đen, không dùng vàng bạc son đỏ, ăn uống dùng còn lại theo lối tiết kiệm trước, tang suốt đời, đến chết không đổi. Bèn trừ chính sự loạn, noi chương cũ, sáng thưởng phạt, dùng hiền lương, vì con mình bất tài, khó gánh việc lớn, qua một năm, cho em là Hữu tướng nối ngôi, cùng nghe chính sự, là Duệ Vương. Trước đó, Chiêm Thành nhân nước có biến, mấy lần đến cướp, Duệ Vương lên ngôi ba năm, bèn thân đi đánh Chiêm Thành, thất bại, không trở về. Vua lập con Duệ Vương là Hiện nối ngôi. Lâu sau, nghe nịnh thần, làm điều vô đạo, vua lo xã tắc nghiêng đổ, khóc mà phế đi, gọi là Linh Đức công. Lập con nhỏ của vua là Ngung vào nối ngôi, là Thuận Vương. Qua bảy năm, Thượng hoàng mất, lúc ấy năm Giáp Tuất niên hiệu Hồng Vũ thứ hai mươi bảy, chôn ở núi An Sinh, thụy là Nghệ. Thuở đầu, khi Nghệ Vương còn là đứa trẻ, tám chín tuổi, hầu Minh Vương. Gặp trên giường có cái tỳ tre, thử bảo vịnh. Ông ứng khẩu đáp: "Có ông quân tử vĩ đại, giữa rỗng ngoài cứng, vót ngươi làm nô tỳ, e tổn thiên tính." Minh Vương lấy làm lạ, giả mắng: "Đây không thành lời, đừng ghi chép." Bèn răn thầy dạy, đừng cho làm thơ. Quân tử cho là mệnh trời có điềm, ai ngăn được? Sau quả đúng. Sau khi lên ngôi, ông thu hết con cháu mồ côi nhỏ tuổi của anh em chị em trong cung nuôi dưỡng, coi như con mình, tông tộc xa gần đều được ơn thương. Có người gặp loạn sau đó nghèo khổ không cưới gả được, thì cưới gả cho; chưa an táng thì táng cho. Dòng nhánh cuối cùng cũng không ai không thu nhận, họ hàng hòa thuận, ấm áp như xuân, người nước được cảm hóa, phong tục dần thuần hậu. Vua ở đất này, ông là bậc hiền vậy!
Nhân Vương xuất gia
Vua đời thứ ba nhà Trần là Nhân Vương, đã truyền ngôi cho thế tử, bèn xuất gia tu hành, khắc khổ tinh tiến, trí tuệ giải thoát siêu việt, làm tổ sư một phương. Ở am trên đỉnh Tử Tiêu núi An Tử, tự hiệu Trúc Lâm đại sĩ. Chị ông hiệu là Thiên Thụy, nhiều lần thiếu đạo làm vợ. Đại sĩ ở Tử Tiêu nghe chị bệnh nặng, bèn xuống núi đến thăm, nói với Thiên Thụy: "Chị nếu đến lúc, tự đi gặp cõi âm, hỏi việc thì đáp: 'Xin chờ chút, em tôi là Trúc Lâm đại sĩ sắp tới.'" Nói xong, về núi mấy ngày, đến am, dặn dò đệ tử việc sau, bỗng ngồi hóa. Thiên Thụy cũng mất ngày ấy.
