Củng đạo nhân không có tên tự, cũng không biết người làng nào. Có lần xin yết kiến Lỗ vương, người gác cổng không thông báo. Có một vị trung quý ra, ông vái xin. Trung quý thấy vẻ quê mùa, đuổi đi; rồi ông lại đến. Trung quý giận, vừa đuổi vừa đánh. Đến chỗ vắng, đạo nhân cười, lấy ra hai trăm lạng vàng, nhờ người đuổi mình về nói lại với trung quý: "Bảo rằng tôi cũng không cần gặp vương; nghe vườn sau hoa cây lầu đài là cảnh đẹp bậc nhất nhân gian, nếu được dẫn dạo một vòng, cả đời đủ rồi." Lại đưa bạc cho người đuổi. Người ấy mừng, về trình. Trung quý cũng mừng, dẫn đạo nhân vào từ cổng sau, xem khắp các cảnh, lại cùng lên lầu.
Trung quý vừa tựa cửa sổ, đạo nhân đẩy một cái, chỉ thấy thân rơi ra ngoài lầu, có sợi dây gai nhỏ buộc ngang lưng, treo lơ lửng giữa không trung. Nhìn xuống, cao sâu hoa mắt, dây gai mơ hồ có tiếng sắp đứt. Sợ cực độ, kêu to. Chẳng bao lâu mấy viên hoạn quan đến, hãi lắm. Thấy hắn cách đất rất xa, lên lầu cùng xem, thì đầu dây buộc ở song cửa; muốn gỡ để kéo, nhưng dây nhỏ không chịu nổi lực. Tìm khắp không thấy đạo nhân đâu nữa. Bó tay không cách nào, tâu với Lỗ vương. Vương đến xem, rất lấy làm lạ, sai trải rơm bông dưới lầu, rồi định cắt dây. Vừa xong, dây phựt đứt, cách đất chẳng đầy gang tay. Cùng bật cười. Vương sai tìm đạo sĩ. Nghe nói ở nhờ nhà tú tài họ Thượng, đến hỏi thì đi chơi chưa về. Sau gặp giữa đường, bèn dẫn vào yết kiến vương.
Vương ban tiệc, mời ngồi, rồi xin làm trò. Đạo sĩ nói: "Thần là kẻ quê mùa, không tài gì khác. Đã được ân sủng, xin dâng nữ nhạc mừng thọ đại vương." Rồi thò tay vào tay áo lấy ra một mỹ nhân, đặt xuống đất, hướng về vương làm lễ. Đạo sĩ bảo nàng diễn vở "Dao Trì yến", chúc vương vạn tuế. Cô gái nói vài câu báo màn. Đạo sĩ lại lấy ra một người, tự xưng "Tây Vương Mẫu". Chốc lát, Đổng Song Thành, Hứa Phi Quỳnh… tất cả tiên cơ lần lượt ra. Cuối cùng có Chức Nữ đến yết, dâng một bộ thiên y, vàng sắc rực rỡ, ánh sáng chiếu cả phòng. Vương nghĩ là giả, đòi xem. Đạo sĩ vội nói: "Không được!" Vương không nghe, cuối cùng xem, quả là áo không đường may, không phải sức người làm ra. Đạo sĩ không vui nói: "Thần dốc lòng dâng đại vương, mượn tạm của Thiên Tôn, nay bị khí đục làm ô, lấy gì trả chủ cũ?" Vương lại nghĩ các ca nữ ắt là tiên cơ, muốn giữ lại một hai người; nhìn kỹ thì đều là nhạc kỹ trong cung. Rồi chuyển sang nghi khúc hát này vốn họ không quen, hỏi, quả nhiên mờ mịt không biết mình hát gì. Đạo sĩ lấy áo bỏ vào lửa đốt, rồi nhét vào tay áo, tìm lại thì đã không còn. Vương từ đó rất trọng đạo sĩ, mời ở trong phủ. Đạo sĩ nói: "Tính của kẻ quê, coi cung điện như lồng giam, không bằng nhà tú tài được tự do." Mỗi đến nửa đêm, nhất định trở về chỗ cũ; có khi giữ mãi thì cũng ngủ lại. Thường ở giữa tiệc đảo lộn hoa cây bốn mùa để vui đùa.
Vương hỏi: "Nghe tiên nhân cũng không quên được tình, có thật không?" Đáp: "Có lẽ tiên nhân thì thế; thần không phải tiên nên lòng như cây khô." Một đêm, ngủ trong phủ, vương sai một cô kỹ nhỏ thử. Vào phòng, gọi mấy lần không đáp; soi đèn, thì ông nhắm mắt ngồi trên giường. Lay thì mắt chớp một cái rồi lại nhắm; lay nữa thì ngáy lên. Đẩy thì theo tay ngã, ngủ say như sấm; búng vào trán, ngón tay dội ra như đập nồi sắt. Về báo vương. Vương sai châm kim, kim không vào. Đẩy thì nặng không lay được; thêm hơn chục người khiêng ném xuống giường, như tảng đá nghìn cân rơi xuống đất. Sáng ra nhòm, vẫn nằm ngủ dưới đất. Tỉnh dậy cười: "Một giấc ngủ dữ, rơi xuống giường mà không biết à!" Sau các cô gái mỗi khi ông ngồi nằm, bấm vào chơi: bấm lần đầu còn mềm, bấm lần nữa thì cứng như sắt đá.
Đạo sĩ ở nhà tú tài, thường nửa đêm không về. Họ Thượng khóa cửa, đến sáng mở ra, đạo sĩ đã nằm trong phòng.
Trước đó, Thượng thân với kỹ nữ Huệ Ca, thề nguyện cưới gả. Huệ hát giỏi, đàn dây đệ nhất một thời. Lỗ vương nghe danh, triệu vào cung phụng, từ đó dứt tình. Thượng thường canh cánh nhớ, khổ vì không đường thông tin. Một tối, hỏi đạo sĩ: "Có thấy Huệ Ca không?" Đáp: "Các cô đều thấy, nhưng không biết ai là Huệ Ca." Thượng kể dáng vẻ, tuổi tác, đạo sĩ mới nhớ ra. Thượng xin chuyển một lời. Đạo sĩ cười: "Ta là người ngoài đời, không làm nổi chim nhạn đưa tin cho anh." Thượng van mãi. Đạo sĩ giương tay áo nói: "Nhất định muốn gặp, xin vào đây." Thượng nhòm vào, bên trong rộng như căn nhà. Cúi mình vào, thì sáng suốt thông thấu, rộng như sảnh đường, bàn ghế giường phản thứ gì cũng có. Ở trong đó, không chút buồn khổ.
Đạo sĩ vào phủ, cùng vương đánh cờ. Thấy Huệ Ca đến, giả vờ phẩy bụi bằng tay áo, Huệ Ca đã bị thu vào tay áo, người khác không ai thấy. Thượng đang ngồi một mình nghĩ ngợi, chợt có mỹ nhân từ mái hiên rơi xuống, nhìn là Huệ Ca. Hai bên vừa kinh vừa mừng, thân mật đến cùng. Thượng nói: "Duyên lạ hôm nay, không thể không ghi. Xin cùng nàng đối câu." Viết lên tường: "Hầu môn tự hải cửu vô tung" (Cổng hầu như biển, lâu không tung tích). Huệ nối: "Thùy thức Tiêu lang kim hựu phùng" (Ai ngờ Tiêu lang nay lại gặp). Thượng: "Tụ lý càn khôn chân cá đại" (Trong tay áo càn khôn thật lớn). Huệ: "Ly nhân tư phụ tận bao dung" (Người xa người nhớ đều bao dung). Viết vừa xong, bỗng có năm người bước vào, mũ tám góc, áo hồng nhạt, nhận ra đều không quen. Lặng lẽ không nói, bắt Huệ Ca đi. Thượng kinh hãi, không biết vì sao.
Đạo sĩ trở về, gọi ra, hỏi chuyện, Thượng giấu không nói hết. Đạo sĩ mỉm cười, cởi áo lật tay áo cho xem. Thượng nhìn kỹ, mờ mờ có chữ, nhỏ như trứng chấy, chính là câu thơ đã đề. Hơn mười ngày sau, Thượng lại xin gặp một lần nữa. Trước sau ba lần vào.
Huệ Ca nói với Thượng: "Trong bụng thiếp động đậy, thiếp rất lo, thường lấy lụa buộc chặt ngang lưng. Trong phủ tai mắt nhiều, nếu một sớm sinh nở, nơi nào chứa được tiếng trẻ khóc? Phiền chàng bàn với Củng tiên, khi thấy thiếp chống tay lên hông thì cứu giúp một phen." Thượng nhận lời. Về thấy đạo sĩ, phục xuống không dậy. Đạo sĩ kéo dậy nói: "Lời anh nói ta đã rõ cả. Xin đừng lo. Dòng dõi họ anh nhờ sợi này mà nối, sao dám không dốc sức mọn. Nhưng từ nay không cần vào nữa. Ta báo đáp anh vốn không vì tình riêng."
Mấy tháng sau, đạo sĩ từ ngoài vào, cười nói: "Đem được công tử đến rồi. Mau lấy tã lót!" Vợ Thượng rất hiền, gần ba mươi tuổi, mấy thai chỉ nuôi được một con; vừa sinh một gái, tròn tháng thì chết yểu. Nghe Thượng nói, vừa kinh vừa mừng, tự ra. Đạo sĩ thò tay áo lấy ra một đứa bé, ngủ say như đang mơ, rốn chưa cắt. Vợ Thượng bế lấy, đứa bé mới oa oa khóc. Đạo sĩ cởi áo nói: "Máu sinh bắn vào áo, nhà đạo kiêng nhất. Nay vì anh, đồ cũ hai mươi năm, một sớm bỏ đi." Thượng thay áo cho. Đạo sĩ dặn: "Áo cũ đừng vứt, đốt một chút làm thuốc, trị khó đẻ, hạ thai chết." Thượng nghe theo.
Ở lâu, đạo sĩ bỗng nói với Thượng: "Áo nạp cũ cất, nên giữ lại chút ít tự dùng, sau khi ta chết cũng đừng quên." Thượng cho lời ấy chẳng lành. Đạo sĩ không nói, đi. Vào yết vương nói: "Thần sắp chết!" Vương giật mình hỏi, đáp: "Việc này có số định, còn nói gì nữa." Vương không tin, ép giữ lại. Đánh một ván cờ, vội đứng dậy; vương lại ngăn. Xin ra phòng ngoài, vương cho. Đạo sĩ bước đến nằm, nhìn lại đã chết. Vương sắm quan tài, an táng theo lễ. Thượng đến khóc hết bi thương, mới ngộ lời xưa chính là báo trước.
Chiếc áo để lại dùng giục sinh, ứng như tiếng vang, người cầu nối gót trước cửa. Lúc đầu còn cho mảnh tay áo dơ; sau cắt cổ áo vạt áo, không đâu không hiệu nghiệm. Khi nghe lời dặn, ngờ vợ mình ắt có nạn sinh, bèn cắt một mảnh vải máu to bằng bàn tay, trân trọng cất giữ.
Gặp lúc Lỗ vương có ái phi, chuyển dạ ba ngày không sinh, thầy thuốc hết cách. Có người nói tới Thượng sinh, vương lập tức triệu vào, một thang thuốc mà sinh. Vương mừng lớn, tặng bạc, gấm lụa rất hậu, Thượng đều từ chối không nhận. Vương hỏi muốn gì, đáp: "Thần không dám nói." Hỏi lại, dập đầu nói: "Nếu ban thiên ân, chỉ xin cho Huệ Ca ngày trước là đủ." Vương gọi nàng đến, hỏi tuổi, đáp: "Thiếp mười tám vào phủ, nay đã mười bốn năm." Vương thấy tuổi đã lớn, bảo gọi hết các kỹ nữ ra, mặc Thượng tự chọn; Thượng không ưa ai. Vương cười: "Si thay thư sinh! Mười năm trước đã hứa hôn rồi sao?" Thượng thưa thật. Vương bèn sắm xe ngựa thịnh soạn, vẫn lấy gấm lụa đã từ chối làm trang sức cho Huệ Ca, tiễn ra.
Con Huệ Ca sinh đặt tên Tú Sinh —— "Tú" là "tụ" (tay áo); lúc ấy đã mười một tuổi. Ngày ngày nhớ ơn tiên nhân, tiết Thanh minh thì lên mộ cúng.
Có người lâu năm làm khách đất Xuyên, gặp đạo nhân giữa đường, đưa một quyển sách nói: "Đây là đồ của phủ, lúc đến vội vàng, chưa kịp trả lại, phiền gửi về." Khách về, nghe đạo nhân đã chết, không dám đến vương; Thượng thay tâu lên. Vương mở xem, quả là sách đạo sĩ mượn. Nghi, đào mộ lên, chỉ còn quan tài rỗng.
Sau con Thượng chết yểu, nhờ Tú Sinh nối dõi, càng phục Củng tiên biết trước.
Dị Sử thị nói: Tay áo có càn khôn, là lời gửi gắm của người xưa, lẽ nào có thật? Sao mà lạ thế! Trong có trời đất, có nhật nguyệt, có thể lấy vợ sinh con, lại không có nỗi khổ thúc thuế, việc đời bận rộn, thì chấy rận trong tay áo khác gì gà chó Đào nguyên! Giả sử cho người ở lâu, già ở đó cũng được.
